Il desiderio era chiaro da tempo nella mia mente: andare dove nessuno è mai andato è la molla principale che mi spinge a superare i limiti del conosciuto.
Sfide che mi hanno portato a sperimentare tecniche, materiali, profili decompressivi e la resistenza del mio organismo.

L'attrezzatura è il mezzo per raggiungere il mio obiettivo. Negli anni, in dipendenza del tipo di esplorazione, l'approccio è cambiato notevolmente.

Il tessuto spalmato da surf, leggerissimo, ci ha permesso di stare all'asciutto e di evitare i problemi della muta umida ma in acqua, questa muta è fredda e quando capita accidentalmente, nonostante le precauzioni, di romperla, la protezione è nulla. Poco piacevole con l'acqua che, dalle nostre parti non supera mai i 10° ma scende anche a 2°.
Il trilaminato con tenuta alle caviglie, è ottimo per poter arrampicare con più libertà di movimento nei post sifone, ma una volta immersi in acqua, il freddo si fa sentire, anche perché si utilizzano sottomuta leggeri per non soffrire nei tratti aerei e la sicurezza in caso di rottura è decisamente bassa. La muta in neoprene da 2 mm, diventa per me la svolta: tessuto elastico che permette movimenti di tutti i tipi nei post sifoni e caldo quanto basta nei sifoni.
Mi è capitato di bucarla ma non è mai stato un problema tornare all'uscita della grotta, mentre con il trilaminato, ho rotto una tenuta e, dovendo attraversare un sifone di 145m di lunghezza a due gradi di temperatura, non me la sono goduta per niente.

Le calzature sono passate dagli stivali agli scarponi per arrivare alle scarpe da canyoning. Per il resto è rimasto quasi tutto uguale.

Le immersioni nelle grosse sorgenti si sono evolute ampiamente in questi ultimi 35 anni: si è passati dal circuito aperto con decine di bombole, ai rebreather con solo l'emergenza al seguito.

I subacquei più giovani che restano oggi impressionati nel vedere un subacqueo con rebreather e 3 o 4 stage, sarebbero molto più stupiti nel vedere la quintalata di bombole usate negli anni del circuito aperto. Per le lunghe immersioni (qualche chilometro a -50m) o profonde (tra i -100m e i -200m) si utilizzavano anche 4-5 bombole da 20lt sulla schiena più stage anche da 20lt che venivano trasportate frontalmente o lateralmente.

Un'esplorazione speleo-subacquea, muoveva qualche tonnellata di materiale, tra bombole di progressione, bombole per la decompressione, bombole di emergenza e bomboloni per ricaricare, oltre ai compressori per ricaricare le numerose bombole a fine immersione. I maialini (scooter) erano giganteschi per poter raggiungere le autonomie e la potenza richieste per raggiungere l'obbiettivo e trasportare decine di bombole. Per le lunghe esplorazioni in quegli anni si utilizzavano mailaini di oltre 100kg e di 200cm di lunghezza

Il discorso è sempre lo stesso: a livello di sicurezza il neoprene anche in caso di rottura della cerniera garantisce un isolamento anche se minimo, il trilaminato no. Il neoprene è facile da riparare sul campo il trilaminato no. I sottomuta sotto il neoprene possono essere meno spessi. Per tenersi caldi entrano in campo anche i giubbetti elettrici e ormai se ne trovano di tutti i tipi. Perfino fare la pipì all'esterno della muta, che a fine anni 80, era ancora un problema, ha ora una soluzione semplice.

Negli anni 80, pochi specialisti usavano le miscele che costavano delle follie e l'esplorazione si realizzava usando il più possibile l'aria, raggiungendo permanenze e profondità oggi considerate più pericolose di quanto siano. Non vorrei essere frainteso con tale affermazione ma mi spiego subito. Sono state fatte migliaia d'immersioni ad aria anche oltre i -100m e/o con tempi di permanenza lunghi, ma il criterio di queste immersioni era completamente diverso dal criterio usato oggi. Non era per molti riuscire a compiere certe immersioni.

Quelli che erano i più esperti, i più portati, i più allenati e i più motivati, pervenivano a limiti incredibili. Oggi è tutto banalizzato e ovvio: pur di vendere corsi, gli istruttori conniventi, in breve tempo danno l'OK agli allievi, per raggiungere profondità elevate prima che maturino l'esperienza necessaria, immersioni trimix comprese.

Nel mio passato ho compiuto immersioni profonde ad aria, che oggi, dopo avere seguito e sperimentato le innovazioni, non ripeterei più in quelle condizioni. Allora, pur con il produttivo confronto con le esperienze altrui, la via unica per le esplorazioni era quella.

Non eravamo a conoscenza di calcoli per prevenire la tossicità dell'ossigeno anzi, lo si aumentava perché si pensava fosse una sicurezza. Oggi difficilmente il contenuto delle bombole è un'incognita, soprattutto se si ricarica con un minimo di cognizione di causa.

Si conoscono le regole che hanno ridotto l'uso dell'ossigeno, limitandolo a 1.6 di PpO2 ed è aumentata la sicurezza nelle immersioni con miscele.

L'inizio dell'uso delle miscele, ha incrementato gli incidenti nelle grotte e il motivo principale è stato l'apparente facilità che ha aumentato il numero degli adepti e l'inesperienza con cui si affrontava una nuova frontiera.
In realtà l'immersione rispetto all'immersione profonda ad aria si è semplificata ma l'esperienza non si acquisisce con i gas "ideali" né la si può acquistare. Con l'iniziale uso dei rebreather si è verificato lo stesso fenomeno: un livellamento verso il basso e all'inizio, un incremento di incidenti.

Poi come per le miscele, il numero degli incidenti si è attenuato. Con i Reb, si è più snelli e rapidi e non serve più saper gestire per chilometri grosse quantità di bombole. La libertà che offre il circuito chiuso nelle immersioni in grotta, dove i profili li decide l'ambiente, è incredibile. I problemi legati alla caduta dell'argilla dai soffitti provocati dalle bolle d'aria dei circuiti aperti, non ci sono più, e questo va a beneficio della sicurezza durante la progressione.

Nel 1993 ho superato un sifone di -89m (con i computer attuali -87), sperimentare tabelle, e riemergere soddisfatto dopo la difficile immersione in OC. Ho superato anche il sifone di Majerovo Vrelo (-105 ma ora si passa a -93) impiegando lo stesso tempo andata e ritorno. Sperimentare su me stesso profili decompressivi che nulla hanno a che vedere con quelli schedulati normalmente in acqua, è stata un'altra sfida raccolta e portata avanti. Ora ho la soddisfazione di vedere diverse persone utilizzare profili decompressivi simili ai miei e differenti da quelli abitualmente utilizzati.

Al termine d'immersioni profonde o lunghe respirando aria, si riemergeva mediamente con una condizione di stanchezza che si protraeva durante la giornata; le lunghe decompressioni ad aria erano pesanti, ma quando si usava il nitrox o l'ossigeno le cose cambiavano un pò e ci si sentiva decisamente meglio. L'utilizzo di "giclette" (20% di elio) ha contribuito ulteriormente a ridurre la sensazione di stanchezza.

Con le immersioni in trimix, le cose cambiavano notevolmente perché, in circuito aperto, le lunghe permanenze, sette o più ore, nelle acque gelide erano ardue da sopportare per via del freddo dei gas che entravano nei polmoni. Da qui l'utilizzo di "campane", per completare le ultime ore di decompressione. Nelle campane si sta all'asciutto e al loro interno, grazie al calore emanato dal proprio corpo, la temperatura è sempre di circa 2-3° maggiore che l'acqua.
All'interno si siede comodi e si può mangiare e bere senza gli accorgimenti utilizzati quando si è in acqua. Con l'utilizzo dei circuiti chiusi o semi chiusi, grazie al loro sistema di funzionamento, la sensazione di freddo causata dalla respirazione diretta del gas da un secondo stadio, si è allungata di circa tre ore. Le decompressioni, per vari motivi, quali la sperimentazione personale e l'uso di rebreather, si sono accorciate di oltre il 50% rispetto ai tempi del circuito aperto. Le due cose fanno si che la sopportazione del freddo nelle lunghe immersioni, sia più agevole per l'organismo e le campane sono utilizzate eventualmente più come rifugio nel caso di problemi.

Tanti anni d'immersioni nelle grotte, mi hanno insegnato un'infinità di cose, ma in primis, la sensazione di essere un piccolo esploratore e vedere di luoghi immensamente sconosciuti, sperimentando tecniche e portando al limite l'organismo, inventando soluzioni, adattando materiali e superare i limiti di utilizzo degli stessi.
Ho desiderato comprendere le leggi fisiche e magari, aprire o facilitare la via a nuovi esploratori o a semplici frequentatori di grotte. Ho imparato a conoscere un ambiente leggendario che può incutere paura e soggezione. Ho imparato molte cose sulla fragilità del nostro pianeta. Ho conosciuto persone, in giro per il mondo, che mi hanno sempre trasmesso accoglienza e positività.